Met een ‘krom stuurtje’ knallen over onverharde paden of zelfs mountainbikeroutes, het kan met een gravelbike. Maar wat is het precies en waarom is het gravelen binnen een paar jaar zo immens populair geworden? Spoiler: het is verschrikkelijk leuk en verslavend. Ook bij wielerclub ETP Zutphen hebben we een groeiend aantal leden die steeds vaker een gravelbike pakken.
Gravelbiken is van oorsprong een Amerikaans fenomeen. Het gigantische land is net wat minder aangeharkt dan Nederland en er liggen tienduizenden kilometers aan onverharde wegen en paden. Die zijn te ruw voor een gewone racefiets met dunne banden, maar niet technisch genoeg voor een mountainbike.
Hoewel in Nederland het merendeel van de fietspaden verhard is, zijn er ook nog genoeg onverharde paden en singletracks om te ontdekken. Bijkomend voordeel is dat deze meestal niet door saaie polders of Vinex-wijken lopen, maar juist door de natuur kronkelen. Vooral in de Achterhoek en op de Veluwe, dus rondom Zutphen, vind je nog veel onverharde wegen. Daarnaast zijn gravelbikes ideale vakantiefietsen, Europa ligt vol met prachtige gravelroutes.
Opvallend: het gravelbiken trekt meer vrouwen aan dan het wielrennen en mountainbiken. Misschien heeft het ermee te maken dat het minder gaat over het competitie-element, de snelheid. Het is meer een outdoor sport: “waar ga je naartoe, en hoe?”
Wil je een keer samen met een aantal leden van ETP gravelen? Schrijf je hieronder in via de link. Je komt dan op de site van Fietssport, waar je je gegevens kunt invullen. We nemen daarna zo snel mogelijk contact met je op.
Omdat Gravelen in korte tijd zo populair is geworden en Nederland toch relatief klein is, ontstaat er al snel wrijving tussen alle gebruikers van de schaarse natuur. Daarom vragen we leden om de Gravelcode te signeren. Deze code is eigenlijk heel simpel: “Houd rekening met elkaar en wees zuinig op de natuur.”
Je mag niet op ieder onverhard pad fietsen. En hoe voorkom je conflicten met andere recreanten? Mede hiervoor is de Gravelcode opgesteld, een initiatief van onder andere de Wielersportbond, Fietssport.nl en Staatsbosbeheer.
Op gravelcode.nl kun je de code signeren, waarna je de beschikking krijgt over legale routes. Via navigatietool Komoot is het mogelijk om offroadroutes uit te zetten over legale paadjes.